お悩み解決事例：被相続人の死亡から7年後であったが相続放棄が認められた

概要

解決までの流れ

1. 事案の概要

御依頼者は、7年前に亡くなった親に多額の借金があることを全く知りませんでした。その親には、税金や金融機関に対する借金が2000万円以上ありました。

このような借金は、アパート経営をするために金融機関から借り入れを行った御依頼者の兄弟にその原因がありました。その親は、自らの土地をアパートに提供するとともに、アパート建築の為の金融機関からの借り入れについて、連帯保証人になっていました。

このアパート建築の借り入れや、そのローンの返済、固定資産税などの支払いについては、御依頼者の兄弟が全て行っていました。

アパート経営が順調であれば、前述したようなローンの支払いや、税金の支払いも問題なく行われていたと思いますが、なかなか想定していたような入居者を確保できず、ローンの返済は徐々に滞っていくようになりました。そのような中で、被相続人である親が死亡されました。

それから数年を経過し、前述したローンの返済は、とても返済できるような状況でなくなり、不動産の処分をせざるを得ない状況に追い込まれました。

このような状況を御依頼者が、御兄弟から聞いたのは、被相続人が死亡され、既に7年近く経ってからになります。この時点で初めて御依頼者は、自分の親にも多額の負債があったことを知るに至りました。それでこの親の負債を自分たちは相続をしているのではないか、相続をした以上、自分も支払いをしなければならないのかと悩まれて相談に来られました。

2. ご依頼

相続放棄という言葉自身は、知られていることが多いと思いますが、相続放棄をするには、どうしたら良いのか、その方法をご存知の方は少ないと思います。

相続放棄は、相続の開始があったことを知ったときから（簡単に言えば、例えば親の死亡を知ったときからになります。そのため親が死亡した時ではなく、あくまでそのことを知った時からになります）、３カ月以内に家庭裁判所に手続きを行う必要があります。単に自分は、相続をしないと他の相続人に宣言するだけではこの相続放棄をしたことにはなりません。

しかし後述するように、相続放棄をする時期が、前述した時期を経過しても、特別の事情が認められるような場合には、裁判所も柔軟に相続放棄を認めてくれるケースがあります。

そこで兎も角、相続放棄の手続きをすることで、私が手続きを受任しました。多額の負債を相続するという選択を第一に考えることができない以上、相続放棄の手続きをまずはしてみましょうと勧めました。

3. 結果

先ほど述べたことからすると、本件では、被相続人が死亡してから、既に7年近く経過しており、また当然御依頼者は、親が死亡されたことも知っていますから、前述した原則からすれば、相続放棄ができないことになります。

しかしこのように死亡から長期間が経過した場合であっても、被相続人にこのような多額の借金があったことを全く知らなかったり、また知らなくてもやむを得ないような事情が認められる場合には、例外的に裁判所が相続放棄を認めてくれる場合があります。

本件においても、このような例外的な事情を裁判所が考慮をしてくれて、相続放棄を認めてくれました。

また本件では、実は被相続人である親が死亡した後、その親の相続財産の全てをアパートを建てた兄弟が相続をするという内容の遺産分割協議書が作成されていました。この遺産分割協議書は、アパートのローンを融資した銀行が作成したものであり、御依頼者は、銀行から言われるままに前記遺産分割協議書に署名をしました。

遺産分割協議を行うということは、相続財産を処分することに該当するため、本来であれば相続放棄とは矛盾する行為になります。そのため相続放棄をすることは認められない事情になります。

しかし裁判所は、この点も含めて、相続放棄を認めてくれました。その理由は推測するに�@御依頼者は、そもそも前記遺産分割協議によっても何ら相続財産を取得していないこと、�Aその協議時点においても、被相続人に多額の負債があることを知らなかったこと、�B御依頼者が遺産分割協議書に署名押印したのは、金融機関に勧められるままに行ったことであることなどが考慮されたのではないかと思います。

4. 担当弁護士からのコメント

相続放棄については、原則的には前述したような手続きを行う期間が定められていますが、その期間が経過すれば、一切の例外を許さないものではありません。そのため「親が亡くなったことを知ってから3か月以上経過している」としても、相続放棄ができないと思いこまないで、どのような事情で今になって相続放棄をしたいと考えるようになったのか、親にそのような借金があることは全く分からなかったのか、などの事情を確認する必要があると思います。そのような事情によっては、期間が経過した後であっても、裁判所によって相続放棄が認められる場合があります。相続放棄ができるか否か、悩まれている方は、一度当事務所に御相談されることをお勧めします。

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